大リーグの試合数はなぜ162試合？NPBとの違いや過酷な日程の真相

ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手をはじめ、多くの日本人メジャーリーガーが海を渡り、連日熱戦を繰り広げるメジャーリーグベースボール（MLB）。毎朝のように飛び込んでくる試合結果を追うなかで、「なぜ大リーグはこれほど試合数が多いのか」「日本のプロ野球と何が違うのか」と疑問を抱いた方も少なくないはずです。

MLBのレギュラーシーズンは、約6か月間で年間162試合を消化する過密スケジュールです。アメリカ大陸の広大な移動や時差を伴うこの過酷な日程は、単なる伝統だけでなく、歴史的なリーグ拡張や緻密なビジネスモデルによって成立しています。日本のプロ野球（NPB）との違いや最新の対戦内訳、ポストシーズンの仕組みまで、MLBの試合数にまつわる真相を解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：大リーグの年間試合数は162試合で、日本のプロ野球（143試合）より19試合多く組まれている
• 要点2：162試合の内訳は「同地区52試合・同リーグ他地区64試合・交流戦46試合」で全30球団と対戦する新方式が定着
• 要点3：ポストシーズンを含めると最大184試合に達し、過酷な移動と時差を乗り越える選手層の厚さが勝敗を分ける

【徹底比較】大リーグと日本プロ野球（NPB）の試合数における決定的な違い

大リーグ（MLB）と日本プロ野球（NPB）を比較した際、真っ先に目につくのがレギュラーシーズンの試合数です。MLBが年間162試合であるのに対し、NPBは年間143試合。数字の上では19試合の差ですが、現場の選手が体感する負荷の差はそれ以上です。

NPBは基本的に毎週月曜日が移動日または休養日として固定されており、週6試合ペースで日程が進みます。一方のメジャーリーグは、原則として固定の休養日がありません。約180日間のシーズン期間中に162試合を詰め込むため、公休日は月に2〜3日程度しか存在せず、15連戦から20連戦といった長期連戦が頻繁に発生します。

また、NPBの引き分け再試合なし（延長12回制）に対し、MLBでは勝敗がつくまで戦う完全決着方式が基本です。2020年以降はタイブレーク制度（延長戦は無死二塁から開始）が導入され試合時間の短縮が進んだものの、スケジュール自体の過酷さは日本の比ではありません。

なぜ年間162試合なのか？大リーグの試合数の歴史変遷と維持される理由

大リーグが162試合という膨大な試合数を採用するに至った背景には、アメリカ球界の歴史的なリーグ拡張（エクスパンション）があります。

もともと1900年代前半のメジャーリーグは、両リーグ8球団ずつで構成され、1球団あたり「他7球団×22試合」の年間154試合制を長く採用していました。転機が訪れたのは1961年です。アメリカン・リーグが10球団へと拡大した際、公平な総当たりスケジュールを組むために「他9球団×18試合＝162試合」へと変更されました。翌1962年にはナショナル・リーグも10球団となり、162試合制がメジャーの標準規格となったのです。

これほど過酷な日程が現在も見直されない最大の理由は、強固なビジネスモデルと放映権収入にあります。アメリカでは地元テレビ局との長期契約や入場料収入、スタジアムでの飲食・グッズ販売が球団経営の根幹を支えています。試合数を削減することは球団や放映局の莫大な減収に直結するため、選手会との労使協定においても「162試合」の枠組みは聖域として維持され続けています。

【最新】MLBの年間試合数の内訳｜同地区対戦・インターリーグ（交流戦）の配分

2023年シーズンのルール改定により、MLBの試合スケジュールは「バランス・スケジュール」と呼ばれる全方位型の対戦形式へと移行しました。かつては同地区ライバルとの対戦が年間76試合を占めていましたが、現在は全30球団と毎年必ず対戦するフォーマットになっています。

年間162試合の正確な内訳は以下の通りです。

【MLBレギュラーシーズン162試合の内訳】
・同地区対戦：52試合（地区内4球団 × 各13試合）
・同リーグ他地区対戦：64試合（他地区10球団 × 各6〜7試合）
・インターリーグ（交流戦）：46試合（地理的ライバル4試合 ＋ その他14球団 × 各3試合）

この日程改革により、どのファンも地元スタジアムで全スーパースターのプレーを生で観戦できるようになりました。ナショナル・リーグ所属のチームであっても、毎シーズン必ずアメリカン・リーグの名門球団と対戦する機会が保証されています。

地獄のロードと時差！メジャーリーグの移動距離と過酷な日程のリアル

メジャーリーグの過酷さは、単に162試合という数字だけでは測れません。広大な北米大陸を舞台にするため、過酷な移動距離と時差（タイムゾーン）が選手の肉体を容赦なく削ります。

アメリカ本土には4つの標準時（東部、中部、山岳部、太平洋）が存在し、西海岸から東海岸への移動では3時間の時差が生じます。西海岸の球団（シアトル・マリナーズやロサンゼルス・エンゼルス、ドジャースなど）は、シーズン中の総移動距離が年間7万キロ以上（地球1.7周分）に達することも珍しくありません。

ナイター終了後の深夜にチャーター機へ乗り込み、時差で睡眠時間を削られながら早朝に次の遠征地へ到着、その日の夕方には再びグラウンドでプレーする日常が半年間続きます。この肉体的・精神的なプレッシャーを跳ね除ける自己管理能力と、主力投手の負担を分散する層の厚いロースター（ベンチ入り枠）の運用が勝敗を左右します。

ダブルヘッダーの特別ルールと大谷翔平の驚異的な出場試合数

雨天中止や天候不良が生じた場合、メジャーリーグでは予備日を使わずに同日2試合を行うダブルヘッダーが組まれます。以前採用されていた7イニング短縮制は廃止され、現在はダブルヘッダーであっても通常の9イニング制で行われます。選手への負担は甚大ですが、シーズン最終週までに162試合を完消化するための鉄則です。

この超人的なスケジュールの中で異次元のタフネスを見せつけているのが大谷翔平選手です。ドジャース移籍初年度の2024年に「50本塁打-50盗塁」を達成したシーズンでは159試合に出場。休養を与えたい首脳陣の意向を覆し、ほぼ全試合で指名打者として打席に立ち続けました。

現代のMLBでは、選手の故障防止を目的に計画的休養日（ロードマネジメント）を設けるのが主流です。その環境下で155試合以上に出場し続ける大谷選手の存在は、メジャー全体を見渡しても極めて稀有な「真の鉄人」と称賛されています。

ポストシーズンの試合数とワールドシリーズ最大試合数の全貌

過酷な162試合のレギュラーシーズンを勝ち抜いた先には、世界一を決める「ポストシーズン（プレーオフ）」が待ち構えています。現行フォーマットでは両リーグ合計12球団が出場権を獲得し、トーナメント形式で激突します。

ポストシーズンの各ステージと最大試合数は以下の通りです。

【ポストシーズンの構成と最大試合数】
1. ワイルドカードシリーズ（WCS）：最大3試合（2戦先勝制）
2. ディビジョンシリーズ（LDS）：最大5試合（3戦先勝制）
3. リーグチャンピオンシップシリーズ（LCS）：最大7試合（4戦先勝制）
4. ワールドシリーズ（WS）：最大7試合（4戦先勝制）

ワイルドカード枠から勝ち上がり、全ステージで最終戦までもつれた場合、ポストシーズンだけで最大22試合を戦う計算になります。レギュラーシーズンの162試合と合わせると、年間で実に最大184試合に到達します。秋の頂点を掴み取るためには、技術や戦術だけでなく、極限状態を戦い抜く無尽蔵のスタミナが求められます。

【大リーグの試合数】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：MLBの試合数が将来的に削減される可能性はありますか？
A1：現行の162試合から大幅に削減される可能性は極めて低い状況です。試合数の削減は球場のチケット収入や放映権料の減収に直結し、球団経営および選手の年俸水準に影響を与えるため、労使ともに162試合の維持を前提とした議論が行われています。

Q2：大リーグで雨天中止になった試合はどのように消化されますか？
A2：同カードの別日に1日2試合を行う「ダブルヘッダー」を組むか、両チーム共通のオフ（移動日）に再試合が設定されます。シーズン最終盤で順位決定に影響がないと判断された場合に限り、消化されないケースも稀に存在します。

Q3：選手は162試合すべてに出場しなければならないのですか？
A3：義務ではありません。近年のメジャーリーグでは、パフォーマンス維持と怪我予防のために主力選手でも年間10〜20試合程度の休養を取るのが一般的です。年間162試合フル出場を達成する選手は、メジャー全体でもシーズンに数人程度しかいません。

まとめ：過酷な162試合を勝ち抜くメジャーリーグの醍醐味

大リーグのレギュラーシーズンが162試合におよぶ理由は、歴史的な10球団拡張時の総当たり計算をルーツとし、現在の巨大な放映ビジネスと融合して定着したものです。日本のプロ野球より19試合多いだけでなく、広大なアメリカ大陸の移動や過密日程を乗り越えるタフさが求められます。

全30球団と対戦する新フォーマットの導入により、どの試合も見逃せないドラマが生まれています。年間162試合という過酷なロングシーズンを乗り越え、ポストシーズンの栄冠を手にするのはどのチームなのか。選手たちの超人的なプレーとコンディショニングの妙に注目しながら、日々のメジャーリーグ観戦を楽しみましょう。 （出典: 大 リーグ 試合 数（Yahoo!ニュース））